मीरा पिछले छह महीनों से अपनी नई कॉलोनी में रह रही थी। उसके घर के सामने रहने वाली सविता को एक बात हमेशा परेशान करती थी। हर मंगलवार रात करीब ग्यारह बजे एक एम्बुलेंस मीरा के घर के बाहर आती, कुछ मिनट रुकती और फिर बिना सायरन बजाए चली जाती। अजीब बात यह थी कि उसमें न कोई मरीज दिखाई देता और न ही कोई मेडिकल कर्मचारी बाहर आता। शुरुआत में सविता ने सोचा कि शायद घर में कोई बीमार होगा, लेकिन एक दिन उसने मीरा को हंसते हुए मेहमानों के साथ पार्टी करते देखा।
धीरे-धीरे कॉलोनी में अफवाह फैलने लगी कि मीरा के घर में कुछ गड़बड़ है। किसी ने कहा कि वह किसी गंभीर बीमारी को छिपा रही है, तो किसी ने दावा किया कि घर में गैरकानूनी काम होता है। सविता को अफवाहों से ज्यादा उस एम्बुलेंस का रहस्य परेशान कर रहा था। उसने तय किया कि अगली बार वह ध्यान से देखेगी कि उसमें कौन आता है और कौन जाता है।
अगले मंगलवार सविता अपने घर की बालकनी में बैठी रही। ठीक ग्यारह बजे एम्बुलेंस आई। इस बार ड्राइवर ने उतरकर मीरा के दरवाजे पर दस्तक दी। मीरा बाहर आई और उसे एक मोटा लिफाफा दिया। ड्राइवर ने लिफाफा अपनी जेब में रखा, लेकिन जाने से पहले उसने घर के अंदर झांककर देखा और घबराकर पीछे हट गया। सविता को लगा कि उसने ड्राइवर के चेहरे पर डर देखा है। एम्बुलेंस चली गई तो उसने दूर से उसका पीछा किया।
एम्बुलेंस शहर के एक पुराने गोदाम के पास जाकर रुकी। सविता ने अपनी कार कुछ दूरी पर खड़ी की और देखा कि ड्राइवर अंदर गया। कुछ देर बाद वह एक महिला के साथ बाहर निकला। उस महिला के हाथ पर अस्पताल की पट्टी बंधी थी और वह चलने में असमर्थ लग रही थी। ड्राइवर उसे एम्बुलेंस में बैठाकर दूसरी दिशा में ले गया। सविता ने तुरंत पुलिस को फोन किया और जो कुछ देखा था, सब बता दिया।
अगली सुबह पुलिस मीरा के घर पहुंची। मीरा ने दरवाजा खोला तो वह घबराई हुई थी, लेकिन उसने भागने या झूठ बोलने की कोशिश नहीं की। उसने पुलिस को बताया कि वह एक निजी पुनर्वास केंद्र में काम करती है, जहां घरेलू हिंसा से बचाई गई महिलाओं को सुरक्षित जगह पहुंचाया जाता है। एम्बुलेंस का इस्तेमाल उन महिलाओं को बिना पहचान उजागर किए स्थानांतरित करने के लिए किया जाता था। लेकिन उसने यह बात छिपाई क्यों थी, इसका जवाब अभी बाकी था।
जांच में पता चला कि एम्बुलेंस का ड्राइवर पुनर्वास केंद्र का कर्मचारी नहीं था। वह एक ऐसे गिरोह के लिए काम कर रहा था जो महिलाओं को सुरक्षित ठिकानों से पहचानकर उनके परिवारों या उन्हें धमकाने वालों तक उनकी जानकारी पहुंचाता था। मीरा को इस साजिश का पता कुछ दिन पहले ही चला था। उसने जानबूझकर ड्राइवर को लिफाफा दिया था, जिसमें एक नकली सूची थी। वह देखना चाहती थी कि वह जानकारी किसे पहुंचाता है। सविता की सूचना के कारण पुलिस को गोदाम तक पहुंचने का सुराग मिल गया।
गोदाम से कई महत्वपूर्ण रिकॉर्ड और महिलाओं की निजी जानकारी बरामद हुई। पुलिस ने ड्राइवर समेत गिरोह के कई सदस्यों को गिरफ्तार कर लिया। मीरा ने भी अपनी जानकारी जांच अधिकारियों को सौंप दी। सविता को बाद में पता चला कि जिस एम्बुलेंस को वह अपराध का संकेत समझ रही थी, वह कई महिलाओं के लिए सुरक्षा का रास्ता थी—लेकिन उसी व्यवस्था में एक व्यक्ति ने विश्वासघात किया था।
कॉलोनी में कुछ दिनों तक इसी घटना की चर्चा होती रही। सविता को अपनी जल्दबाजी पर पछतावा हुआ, क्योंकि उसने बिना पूरी सच्चाई जाने मीरा के बारे में शक कर लिया था। मीरा ने उससे बस इतना कहा, “हर रहस्य के पीछे अपराध नहीं होता, लेकिन जब कुछ असामान्य दिखे तो सही कदम अफवाह फैलाना नहीं, जिम्मेदार तरीके से उसकी जांच कराना है।”
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