एक दिन, एक किसान को एहसास हुआ कि भूसे से भरे एक बड़े गोदाम में उसकी घड़ी कहीं खो गई है। यद्यपि उसका कोई बड़ा भौतिक मूल्य नहीं था, लेकिन वह उसके लिए एक अनमोल खजाने जैसी थी, क्योंकि वह उसके दिल के बेहद करीब किसी खास इंसान का दिया हुआ उपहार थी।
उसने हर जगह तलाश की। उसने भूसे के ढेरों को खंगाला, गोदाम के फर्श पर रेंग-रेंगकर देखा और हर एक कोने व दरार की बारीकी से जांच की। लेकिन घंटों की बेनतीजा तलाश के बाद, थक-हारकर और निराश होकर उसे हार माननी पड़ी।
गोदाम से ज्यादा दूर नहीं, कुछ लड़के खेल रहे थे। किसान ने उनसे मदद मांगी और जो भी उस घड़ी को ढूंढ निकालेगा, उसे उचित इनाम देने का वादा किया।
वे बच्चे दौड़कर गोदाम के अंदर गए और असीम उत्साह के साथ हर चीज़ को खंगालने लगे, जिससे भूसा चारों तरफ बिखर गया। फिर भी, तमाम कोशिशों के बावजूद घड़ी का कहीं पता नहीं चला।
ठीक उसी समय जब किसान अपनी सारी उम्मीद खो चुका था, एक छोटा लड़का संकोच करते हुए उसके पास आया और एक बार फिर से कोशिश करने की अनुमति मांगी।
थोड़ा हैरान होते हुए, किसान मान गया।
कुछ ही मिनटों बाद, वह लड़का गोदाम से बाहर आया, और अपनी हथेली पर खोई हुई घड़ी रखे हुए था।
आश्चर्यचकित और खुशी से गदगद होकर, किसान ने उससे पूछा कि वह ऐसा क्या कर दिखाया जो कोई और नहीं कर सका।
छोटे लड़के ने शांत भाव से उत्तर दिया:
“मैंने कुछ खास नहीं किया। मैं बस चुपचाप बैठ गया और सुनने लगा। उस सन्नाटे में, मुझे घड़ी की टिक-टिक सुनाई दी। मैंने उस आवाज़ का पीछा किया, और इस तरह मुझे वह मिल गई।”
इस कहानी की सीख उतनी ही सरल है जितनी कि गहरी:
एक शांत और स्थिर मन अक्सर उस मन से ज्यादा स्पष्ट रूप से देख पाता है जो बेचैनी और उथल-पुथल से घिरा होता है।
कभी-कभी, जिन समाधानों को हम इतनी शिद्दत से तलाशते हैं, वे तब सामने नहीं आते जब हम और अधिक संघर्ष करते हैं, बल्कि ठीक उसी पल प्रकट होते हैं जब हम दौड़-भाग करना बंद कर देते हैं।
जब हम थोड़ा ठहरते हैं, तो हम सारे शोर-शराबे को एक तरफ रख देते हैं और वास्तव में सुनना सीख जाते हैं।
क्योंकि, कई बार, उत्तर हमसे छिप नहीं रहे होते; बल्कि हमारे चारों ओर का और हमारे अपने ही विचारों का शोर हमें उन्हें सुन पाने से रोक रहा होता है।
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