मध्य प्रदेश के इंदौर शहर की एक पुरानी कॉलोनी में 44 वर्षीय सुरेश अपनी पत्नी रेखा और दो बच्चों के साथ रहता था। सुरेश एक निजी कंपनी में काम करता था और अक्सर काम के सिलसिले में 10-15 दिन के लिए बाहर चला जाता था। परिवार में उसका 26 वर्षीय भतीजा अमन भी अक्सर आता-जाता था। अमन की नौकरी अभी नहीं लगी थी, इसलिए सुरेश उसे आर्थिक मदद भी करता था।
शुरुआत में किसी को अमन के घर आने पर कोई आपत्ति नहीं थी। लेकिन कुछ महीनों बाद पड़ोसियों ने नोटिस किया कि सुरेश के बाहर जाते ही अमन की उस घर में आवाजाही बढ़ जाती थी। कभी दोपहर में, कभी शाम को और कई बार रात में भी वह चाची रेखा के घर पहुंच जाता।
एक पड़ोसन ने एक दिन रेखा से पूछ भी लिया कि अमन इतनी बार क्यों आता है। रेखा ने हंसकर कहा कि वह सुरेश का भतीजा है और घर के छोटे-मोटे काम में मदद करने आता है। बात वहीं खत्म हो गई।
लेकिन एक रात करीब साढ़े दस बजे पड़ोसन मीना की नींद अचानक बाहर गाड़ी रुकने की आवाज से खुली। उसने खिड़की से देखा तो अमन रेखा के घर के बाहर खड़ा था। कुछ देर बाद वह अंदर चला गया। करीब आधे घंटे तक घर की लाइट जलती रही। मीना को कुछ अजीब लगा, लेकिन उसने उस वक्त किसी को कुछ नहीं बताया।
अगली सुबह उसने देखा कि अमन सुबह-सुबह घर से निकल रहा था। इसके बाद मोहल्ले में तरह-तरह की बातें शुरू हो गईं। किसी को लगा कि दोनों के बीच गलत रिश्ता है, तो किसी ने इसे सिर्फ परिवार का मामला बताया।
इसी बीच सुरेश को भी अपनी पत्नी के व्यवहार में बदलाव महसूस होने लगा। फोन पर बात करते समय रेखा कई बार दूसरे कमरे में चली जाती। सुरेश अचानक घर आने की बात करता तो वह बेचैन हो जाती। एक दिन सुरेश ने मजाक में कहा कि वह इस बार बिना बताए घर आ जाएगा। यह सुनते ही रेखा कुछ पल के लिए चुप हो गई।
सुरेश ने उसी सप्ताह अचानक घर लौटने का फैसला किया।
घर पहुंचते ही उसने देखा कि अमन वहां बैठा था। सुरेश को देखते ही अमन घबरा गया और कुछ देर बाद वहां से चला गया। सुरेश ने पत्नी से पूछा कि वह यहां क्या कर रहा था। रेखा ने कहा कि अमन बिजली का बिल और कुछ जरूरी कागज लेकर आया था।
सुरेश ने बात मान ली, लेकिन उसके मन में शक बैठ चुका था।
कुछ दिन बाद सुरेश को अमन के फोन से एक मैसेज मिला जो गलती से उसके पास चला गया था। उसमें लिखा था, “आज मत आना, घर में लोग हैं।” सुरेश ने यह मैसेज देखा तो उसने अमन से सवाल किया। अमन ने कहा कि मैसेज किसी दूसरे व्यक्ति के लिए था।
सुरेश ने इसके बाद बिना किसी से बहस किए पूरे मामले की जानकारी जुटानी शुरू की।
उसे पता चला कि अमन पिछले कई महीनों से रेखा से लगातार संपर्क में था। दोनों के बीच दर्जनों कॉल और मैसेज हुए थे। लेकिन जब सुरेश ने उन बातचीत को देखा तो कहानी एक नए मोड़ पर पहुंच गई।
मैसेज में किसी प्रेम संबंध की सीधी बात नहीं थी। बल्कि दोनों बार-बार एक पुराने पारिवारिक मामले का जिक्र कर रहे थे।
करीब पांच साल पहले सुरेश के छोटे भाई की अचानक मौत हुई थी। परिवार ने इसे बीमारी के कारण हुई मौत माना था। लेकिन अमन को हमेशा शक था कि उसके पिता की मौत के पीछे कुछ और वजह थी। उसने पुराने मेडिकल कागजों की तलाश शुरू की थी और इसी सिलसिले में वह रेखा से मदद ले रहा था।
रेखा ने पुलिस को बाद में बताया कि उसे भी अपने पति के परिवार की पुरानी कहानी के बारे में कुछ बातें पता थीं। वह अमन की मदद इसलिए कर रही थी क्योंकि उसे लगता था कि पांच साल पहले हुई मौत की सच्चाई सामने आनी चाहिए।
लेकिन सुरेश को अभी भी यकीन नहीं था कि मामला सिर्फ इतना ही है।
फिर पड़ोसन मीना सामने आई। उसने बताया कि उसने जिस रात अमन को घर आते देखा था, उसी रात उसने घर के बाहर एक दूसरा व्यक्ति भी देखा था। वह व्यक्ति कुछ देर तक गली में खड़ा रहा और फिर बिना किसी से बात किए चला गया।
पुलिस ने जब उस पुराने मामले और हाल की गतिविधियों को जोड़कर जांच की तो पता चला कि अमन अकेले जांच नहीं कर रहा था। उसके साथ एक स्थानीय मेडिकल स्टोर का कर्मचारी भी था, जिसने पुराने रिकॉर्ड के बारे में उसे जानकारी दी थी।
जांच में सामने आया कि सुरेश के छोटे भाई की मौत से पहले उसकी कुछ दवाइयां बदली गई थीं। यह बात परिवार से छिपी रह गई थी। पुराने रिकॉर्ड मिलने के बाद शक गहरा गया कि उसकी मौत सामान्य बीमारी से नहीं हुई थी।
लेकिन सबसे बड़ा खुलासा तब हुआ जब पुलिस को पता चला कि इस पुराने मामले में जिस व्यक्ति पर कभी शक किया गया था, वह परिवार का ही करीबी था और उसने घटना के बाद शहर छोड़ दिया था।
अमन की चाची के साथ संबंध होने की मोहल्ले में फैली चर्चा दरअसल पूरी कहानी का सिर्फ एक हिस्सा थी। असली मामला पांच साल पुरानी मौत, गायब दस्तावेज और परिवार की संपत्ति से जुड़ा हुआ था।
सुरेश को इस बात का अफसोस था कि उसने पत्नी पर शक करके कई दिनों तक घर में तनाव पैदा कर दिया। रेखा ने भी माना कि उसने सच छिपाकर गलती की, क्योंकि उसे डर था कि पुराने मामले की बात सामने आने से परिवार टूट जाएगा।
पुलिस ने पुराने मामले की जांच दोबारा शुरू कर दी। अमन से भी पूछताछ की गई और पुराने दस्तावेजों की जांच शुरू हुई। जिस रिश्ते को लेकर पूरे मोहल्ले में कानाफूसी हो रही थी, उसके पीछे आखिरकार एक ऐसा पारिवारिक रहस्य निकला जिसकी किसी ने कल्पना नहीं की थी।
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