नेहा की शादी सुमित से हुई थी। शादी को करीब पांच साल हो चुके थे। परिवार में सुमित के अलावा उसका छोटा भाई अमन भी रहता था।
सुमित को काम के सिलसिले में अक्सर दूसरे शहर जाना पड़ता था।
इन्हीं दिनों नेहा ने महसूस किया कि सुमित के बाहर जाते ही अमन किसी न किसी बहाने उसके कमरे के आसपास दिखाई देने लगता था।
कभी वह पूछता—
"भाभी, किसी चीज की जरूरत तो नहीं?"
कभी कहता—
"भैया का फोन आया था क्या?"
नेहा को उसका बार-बार कमरे के पास आना अच्छा नहीं लगता था।
एक दिन उसने अमन से साफ कह दिया—
"तुम्हें कोई काम हो तो बाहर से आवाज दे दिया करो। कमरे में आने की जरूरत नहीं है।"
अमन बिना कुछ बोले वहां से चला गया।
लेकिन अगले ही दिन फिर वही हुआ।
उस रात अमन के हाथ में था एक पुराना लिफाफा
एक रात सुमित शहर से बाहर था।
करीब 11 बजे नेहा कमरे में जाने ही वाली थी कि अमन उसके सामने आकर खड़ा हो गया।
उसके हाथ में एक पुराना भूरा लिफाफा था।
अमन ने कहा—
"भाभी, यह आपको अभी देखना चाहिए।"
नेहा ने लिफाफा लेने से मना कर दिया।
"मुझे किसी चीज में दिलचस्पी नहीं है।"
अमन ने धीमी आवाज में कहा—
"अगर आपने इसे नहीं देखा तो शायद बहुत देर हो जाएगी।"
नेहा रुक गई।
उसने लिफाफा खोल लिया।
अंदर कुछ पुराने कागज और एक तस्वीर थी।
तस्वीर देखकर नेहा के चेहरे का रंग बदल गया।
उसमें उसके पति सुमित के साथ एक अजनबी आदमी खड़ा था।
तस्वीर के पीछे लिखी थी एक तारीख
तस्वीर करीब सात साल पुरानी थी।
पीछे सिर्फ एक तारीख लिखी थी—
14 अगस्त 2019
और उसके नीचे एक वाक्य था—
"जिसे तुम हादसा समझ रहे हो, वह हादसा नहीं था।"
नेहा ने अमन की तरफ देखा।
"यह क्या है?"
अमन ने कहा—
"यह मेरे बड़े भाई की जिंदगी का सबसे बड़ा राज है।"
नेहा के मन में कई सवाल उठने लगे।
लेकिन उससे पहले अमन ने उसे एक और कागज दिया।
वह एक पुराने पुलिस मामले की प्रति थी।
सात साल पुराना मामला
सात साल पहले सुमित के एक करीबी दोस्त की सड़क दुर्घटना में मौत हुई थी।
परिवार ने उसे एक सामान्य दुर्घटना माना था।
लेकिन अमन का कहना था कि उसके भाई ने उस रात कुछ ऐसा देखा था जिसके बाद वह कई दिनों तक परेशान रहा।
फिर अचानक उसने उस घटना के बारे में बात करना बंद कर दिया।
अमन ने बताया—
"मैंने पिछले महीने पुराने कागज खोजे थे। मुझे लगा कि भैया ने मुझसे कुछ छिपाया है।"
नेहा ने पूछा—
"लेकिन तुम मुझे यह सब क्यों बता रहे हो?"
अमन कुछ सेकंड चुप रहा।
फिर बोला—
"क्योंकि मुझे लगता है कि अब खतरा सिर्फ भैया को नहीं है।"
तभी बाहर किसी गाड़ी के रुकने की आवाज आई
दोनों चौंक गए।
नेहा खिड़की के पास गई।
घर के सामने एक काली कार खड़ी थी।
कुछ सेकंड बाद कार वहां से चली गई।
अमन ने तुरंत कहा—
"आप दरवाजा बंद कर लीजिए।"
नेहा ने पूछा—
"तुम इतना डरे हुए क्यों हो?"
अमन ने कहा—
"क्योंकि जो आदमी उस पुराने मामले से जुड़ा है, वह पिछले कुछ दिनों से मुझे भी देख रहा है।"
नेहा को अब समझ आया कि अमन का उसके कमरे में आना किसी छिपे रिश्ते की वजह से नहीं था।
वह उसे किसी खतरे से सावधान करना चाहता था।
लेकिन सुमित को क्या पता था?
अगली सुबह सुमित अचानक घर लौट आया।
उसने अमन और नेहा को एक साथ कागज देखते हुए देख लिया।
उसका चेहरा बदल गया।
सुमित ने पूछा—
"तुम दोनों यह क्या देख रहे हो?"
नेहा ने सीधे कहा—
"मुझे अब सच जानना है।"
सुमित कुछ देर चुप रहा।
फिर उसने कहा—
"अमन को यह सब तुम्हें नहीं बताना चाहिए था।"
नेहा ने पूछा—
"तो क्या यह सब सच है?"
सुमित ने कोई जवाब नहीं दिया।
उसकी चुप्पी ही बहुत कुछ कह रही थी।
सुमित ने आखिरकार खोला सात साल पुराना राज
सुमित ने बताया कि सात साल पहले उसके दोस्त की मौत से पहले उसने कुछ लोगों को एक जमीन के फर्जी सौदे के बारे में बात करते हुए सुना था।
उसके दोस्त के पास इस मामले से जुड़े दस्तावेज थे।
वह पुलिस को जानकारी देने वाला था।
लेकिन उससे पहले उसकी दुर्घटना हो गई।
सुमित उस समय डर गया था।
उसने परिवार को बचाने के लिए पूरी बात छिपा दी।
फिर अमन ने सबसे बड़ा सवाल पूछा
"अगर तुम निर्दोष थे तो इतने साल चुप क्यों रहे?"
सुमित ने कहा—
"क्योंकि मुझे धमकी मिली थी।"
उसने बताया कि दुर्घटना के बाद किसी अज्ञात व्यक्ति ने उसे चेतावनी दी थी कि अगर उसने किसी को कुछ बताया तो उसके परिवार को नुकसान पहुंचाया जाएगा।
नेहा ने पूछा—
"और अब?"
सुमित ने कहा—
"अब मुझे लगता है कि वह व्यक्ति फिर सक्रिय हो गया है।"
कमरे में मिला दूसरा सबूत
अमन ने उसी समय एक छोटा सा स्मृति कार्ड निकाला।
उसमें एक पुरानी वीडियो रिकॉर्डिंग थी।
वीडियो में सुमित का दोस्त एक व्यक्ति से बात कर रहा था।
चेहरा साफ नहीं था।
लेकिन आवाज रिकॉर्ड हो गई थी।
रिकॉर्डिंग में जमीन के दस्तावेजों और पैसों का जिक्र था।
नेहा ने वीडियो सुनते ही कहा—
"इस आवाज को मैं पहचानती हूं।"
दोनों उसकी तरफ देखने लगे।
वह आवाज परिवार के करीबी व्यक्ति की थी
नेहा ने बताया कि यह आवाज उनके परिवार के एक पुराने कारोबारी परिचित की थी, जो पिछले कई सालों से सुमित के संपर्क में था।
अब शक गहरा गया।
अमन ने कहा—
"यही वजह है कि मैं भाभी को सब बताना चाहता था।"
सुमित ने पहली बार अपने भाई की तरफ देखा।
उसे एहसास हुआ कि अमन ने वही काम किया था जिसे करने की हिम्मत वह सात साल से नहीं जुटा पाया था।
पुलिस तक पहुंचा पूरा मामला
सुमित ने पुराने दस्तावेज, वीडियो और रिकॉर्डिंग पुलिस को सौंप दी।
पुरानी दुर्घटना की फाइल दोबारा खोली गई।
जमीन के कागजों की जांच हुई।
बैंक खातों और पुराने लेनदेन की जांच की गई।
जांच के दौरान सामने आया कि दुर्घटना से पहले कई लोगों के बीच बड़ी रकम का लेनदेन हुआ था।
पुराने मामले में नया मोड़ आ चुका था।
नेहा को आखिर समझ आया कि अमन रोज कमरे में क्यों आता था
जिस देवर को देखकर उसे लग रहा था कि वह शायद उसकी निजी जिंदगी में जरूरत से ज्यादा दखल दे रहा है...
वह असल में उसे एक पुराने अपराध से बचाने की कोशिश कर रहा था।
अमन ने कहा—
"भाभी, मुझे पता था कि अगर मैंने आपको सीधे सब बताया तो आप शायद विश्वास नहीं करेंगी। इसलिए मैं पहले सबूत जुटा रहा था।"
नेहा ने कहा—
"लेकिन तुमने मुझे बहुत डरा दिया था।"
अमन मुस्कुराया।
"मुझे भी डर लगा हुआ था।"
आखिरी खुलासा
जांच आगे बढ़ी तो पता चला कि जिस व्यक्ति पर शक था, उसने वास्तव में पुराने जमीन सौदे में फर्जी दस्तावेज तैयार करवाए थे।
सुमित का दोस्त इस साजिश का पता लगा चुका था।
उसकी मौत के बाद मामला दब गया।
लेकिन सात साल बाद एक पुरानी तस्वीर, कुछ दस्तावेज और एक रिकॉर्डिंग ने पूरा राज फिर खोल दिया।
सुमित ने नेहा से कहा—
"मैंने तुम्हें बचाने के लिए सच छिपाया था।"
नेहा ने जवाब दिया—
"कभी-कभी सच छिपाना भी रिश्ते को कमजोर कर देता है।"
अंत
नेहा को लंबे समय तक लगता रहा कि सुमित के बाहर जाते ही अमन का उसके कमरे के आसपास मंडराना किसी गलत वजह से है।
लेकिन जिस रात अमन ने वह पुराना लिफाफा उसके हाथ में दिया...
उसी रात उसे पता चला कि मामला किसी रिश्ते का नहीं था।
दो भाइयों के बीच सात साल से दबा एक ऐसा राज था, जिसका संबंध एक पुरानी मौत और करोड़ों की संपत्ति से था।
और जिस देवर पर उसे शक हो रहा था...
वही आखिरकार उसके परिवार को एक पुराने अपराध के सच तक पहुंचाने वाला सबसे अहम व्यक्ति निकला।
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